Агрессия

Глава 1

Звонок телефона оторвал Марину от компьютера.

— Кому это не спится? — подумала она, бросая взгляд на часы. – М-да, два часа ночи. Не лучшее время для разговора. – Марина автоматически перевела взгляд на мерцающий экран. Интервью категорически не хотело складываться во что-то логичное и завершенное. Может все дело в неприятном собеседнике? Так и объяснит завтра редактору: — Видите ли, Антонина Львовна, этот чиновник врун, а потому я не смогла сделать из интервью ничего путевого, – она улыбнулась, представляя выражениелица редактора.

Телефон опять пронзительно зазвонил. Марина представила, как этот звук проносится сквозь тонкие стены панельного дома, и вздохнула: — Придется брать трубку. Хотя это, скорее всего, какой-то полуночный шутник.

Она встала из-за компьютера и подошла к телефону, опасаясь, что третьей трели соседи не выдержат. В трубке раздалось шипение. Потом невнятное бормотанье.

— Так и есть, — подумала Марина, — кто-то спьяну перепутал номер. Теперь будет трезвонить до утра. Она потянулась к штекеру, собираясь отключить телефон, и тут через шум помех послышался знакомый голос.

— Марина. Мариночка. Помоги, — на другом конце провода не просто говорили. Там кричали.- Ира, это ты? – изумилась Марина, узнавая сестру. – Что случилось?

— Помоги. Они хотят меня схватить. Я не знаю что делать. Умоляю. Я не могу больше с этим бороться.

— Ира, где ты, кто это они? Ты звонила в милицию?

— Они везде. Я не могу больше. Сделай же что-нибудь…- голос сестры звучал все тише и тише.

— Ира, где твой муж?

— Он один из них. Приезжай. Пожалуйста. Останови их! Умоляю.

— Ирочка, я обязательно приеду. Но объясни мне, что происходит?

В трубке забулькало, зашипело.

— А теперь наша традиционная радио рубрика: «Знакомься со мной ночью» — радостно объявил кто-то и раздались гудки.

Что и говорить, качество телефонной связи оставляло желать лучшего. И ладно бы звонили из-за границы. Так нет же, после замужества Ирочка перебралась в уютный прибрежный город, до которого и было всего три часа езды. Марина задумчиво повертела в руках трубку и набрала номер сестры. Длинные гудки. Перерыв. Снова длинные гудки.

— Да, слушаю, – в трубке, наконец, раздался уставший мужской голос.

— Дима, это Марина. Что там у вас происходит?

— Все нормально.

— Нормально? Дай мне немедленно сестру!

-Да, пожалуйста, —  буркнул Дмитрий.

— Я слушаю, – снова зазвучал знакомый голос.

— Солнышко мое, что у тебя случилось? – Марина почувствовала, что сама срывается на крик.

— Все в порядке. Действительно все в порядке,  – голос сестры звучал как-то холодно и отчужденно. – А почему ты так поздно звонишь?

— Я звоню поздно? Ты же сама только что позвонила мне. Просила помочь, спасти.

— Да нет, Мариш, — произнесла сестра чуть теплее. – Может, ошиблись номером? Извини, я очень устала и иду спать.

Марина ошеломленно посмотрела на трубку.

— Алло, Марин, ты еще там? – послышался голос Ириного мужа.

— Здесь я, — отозвала Марина, пытаясь осознать произошедшее.

— Я давно должен был тебе сказать, – Дима замялся. —  У Ирки последнее время проблемы. Я ее завтра на обследование укладываю. Будут новости, позвоню.

— Я завтра приеду. Не смей ничего делать без меня, – выпалила Марина. Она всегда принимала быстрые решения.

— В этом нет необходимости, – неожиданно замямлил Дима. – Я, правда, тебе позвоню, если что.

— Меня не устраивает «если что». Ты должен был сказать мне раньше. Она моя единственная сестра. Я приезжаю. Жди, – рявкнула Марина и положила трубку.

Она подошла к компьютеру. Раскрытое интервью по-прежнему висело на экране.

— Так, обойдемся без изысков, – она стала компоновать куски текста, по ходу правя шершавый чиновничий язык. У нее было полтора часа на то, чтобы окончить интервью и сбросить его по электронке в редакцию. Еще полчаса на сборы. Насколько она помнила, первый автобус в нужный город уходил в начале седьмого.

┄

Парадный зал замка выглядел слишком торжественно и помпезно для происходившего в нем печального разговора.

— Мне очень жаль госпожа Элеонора, но они уже прорвали первую линию обороны, – мужчина в доспехах одетых поверх тусклой кольчуги склонил голову.

— Неужели ничего нельзя сделать? – сидящая на высоком деревянном стуле с резной спинкой девушка посмотрела на рыцаря глазами, полными слез.

— Надежда всегда остается, госпожа моя. К тому же, я вижу, вы успели послать за помощью, —   рыцарь бросил взгляд на пустую серебряную клетку для голубей.

— Да, успела. Вы ведь тоже посылали гонцов?

Коннетабль баронессы снова склонил голову. Вряд ли его госпоже стоит знать, что головы всех трех отправленных за помощью наемников противник выставил на кольях перед замком.

— Думаю, вы должны немедленно подняться в башню, — сказал он. — И еще, —  он замялся, не желая пугать ее еще больше.

— Продолжайте,  — девушка нервно сцепила руки на коленях, безжалостно сминая дорогую атласную ткань.

— Думаю, вам нужно закрыть башню изнутри и не впускать никого, даже меня до тех пор, пока не придет помощь.

— Что вы говорите? – небесно-голубые глаза девушки смотрели на него с изумлением. — Что вы такое говорите? – она встала со стула и подола к нему. – КоннетабльЛеон, вы вырастили меня вместо отца. Заботились обо мне, как о собственной дочери. Ни разу, ни словом, ни действием не попытались отнять у меня замок. И теперь вы хотите, чтобы я перестала вам доверять?

— Я ваш слуга и останусь им навсегда. Но человек слаб. А я к тому же еще и стар, – рыцарь откинул со лба седые кудри и улыбнулся своей госпоже. — Вы должны обещать мне, что закроетесь в башне. Я с рыцарями буду охранять вас.

— Я обещаю, если вы так хотите, – девушка поднялась на цыпочки и нежно поцеловала его в щеку. — Все ведь будет хорошо? – доверчиво спросила она.

— Мы будем защищать вас, пока живы. Но вам лучше взять с собой это. На крайний случай, – он отстегнул от пояса кинжал в кожаной с металлической отделкой оправе.

— Хорошо, — сказала девушка послушно и взяла кинжал.

Рыцарь проводил ее к винтовой лестнице и, только услышав, как щелкнул, закрытый изнутри замок, вздохнул с облегчением.

— Предательство, – это слово не давало ему покоя.